“王上圣明！”李斯、张唐等人齐声应诺。
朝议散后，李薇刚回到宫室，阎乐便悄然而至。这位章台宫卫率如今兼领追查火药案的重任，神色间带着疲惫，但眼神锐利依旧。
“禀太后，末将追查丙七匣火药下落，有蛛丝马迹。”阎乐声音压得极低，“末将查遍少府及武库近三月出入库密档，发现一处蹊跷。丙七匣火药失窃前五日，曾有内府宦者持芷阳宫旧物入库单，以‘封存废弃’之名，运走一批老旧军械杂物，其中……夹杂数个形制特殊、本用于存放丹砂的空陶罐！经手吏员当时并未细查。而就在那批杂物运走的次日，丙七匣便在清点中报失！”
芷阳宫！华阳太王太后的旧宫！
李薇的心猛地一沉。虽然华阳已被软禁北苑，但她的势力盘根错节，难道还有余孽在活动？用运送废弃杂物的方式，神不知鬼不觉地夹带走特殊容器，为后续偷换火药匣做准备？这手法隐秘而老辣！
“运往何处？”李薇急问。
“记录显示，运往咸阳西郊的官属废料场，统一焚毁。”阎乐道，“但末将亲去查探，废料场吏员言，那批杂物运抵后，当夜便被人以‘有宫中贵人另有处置’为由，持一枚无法核验的旧宫令牌提走！去向不明！”
又是死无对证！线索再次指向深宫，却抓不住实质！李薇感到一阵无力。对手在暗处，如同滑不留手的毒蛇，一击不中便缩回阴影。
“继续查！”李薇咬牙，“那枚无法核验的旧宫令牌，给我画出图样！所有能接触到废弃清单、有权限安排运送的宦官、吏员，无论职位高低，全部暗中盘查！尤其是……曾与芷阳宫有过关联之人！” 哑婆、旧宫令牌、废弃清单……这些碎片，能否拼出幕后黑手的轮廓？
阎乐领命退下。李薇走到窗边，看着阴沉的天空。朝堂上李斯的“工爵”提议带来一丝振奋，但阎乐带来的消息，却像这冬日铅云，沉甸甸地压在心头。失窃的火药，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。她必须更快，在“金楠脂”上做出更大的、让嬴政无法忽视的成绩，才能在这愈发险恶的漩涡中，稳住自己的位置。
她看向案头那盒熠熠生辉的“金楠脂”，眼神变得无比坚定。